Az athéni tiltakozó felvonuláson megközelítőleg 200.000-en vettek részt (a külföldi médiában közzétett 20.000-es szám a PAME felvonulásra utalt egyedül), amely a csúcspontját jelezte a május 5-ére szervezett általános sztrájknak, bár sajtójelentések hiányában - mivel a média is részt vett a megmozdulásban -, konkrét számokat nem lehet mondani. Miután a PAME (A Kommunista Párt szakszervezete) tüntetői elhagyták a Syntagma teret, a fő felvonulás első sorai megérkeztek a Parlament elé, és megkezdődtek az első összecsapások a Stadiou utca végén. A tömeg ezután az Ismeretlen Katona terén vonult át, meghátrálásra kényszerítve az Elnöki Gárdát, és megrohamozta a Parlament épületét, de itt megállították őket a rohamrendőrök, akik ma különösen bizonyították hűségüket a kormányzathoz: határozott fellépést mutattak a tüntetők ellen. Nemsokkal ezután a Parlament körül alakultak ki az ütközetek, a tüntetők molotov koktélokat és köveket szórtak a zsarukra, felgyújtottak egy megerősített páncélzatú rendőri járművet, a rendőrség  elképesztő mennyiségű könnygázzal válaszolt, ami gyorsan egész Athén levegőjét csípőssé tette. Ahogy a barrikádok sorra emelkedtek a a Syntagma téren, úgy terjedtek a harcok a városközpontban, és öt órán át tartottak.
Az összecsapások közben több állami épületet is felgyújtottak, többek között a Attika Megyei Igazgatóságét is. Miközben ezek a sorok íródnak, a Pénzügyminisztérium épületéről jelentették, hogy lángokban áll, és fontos adódokumentumok semmisülnek meg a tomboló tűzvészben. Ugyanakkor furcsa, hogy a negyedik emelet gyulladt ki, amit a magassága miatt nem érhetnek el a benzin-bombák. Az épület teljesen összeomolhat.

A görög idő szerinti 14:00 óra utáni híradások szerint az események hatására a legtöbb rádió és tv adó a sztrájkjuk befejezése mellett döntött, arra hivatkozva, hogy a Marfin Bank Stadiou utcai fiókját a tüntetők gyújtották fel, ami 3 munkás halálához vezetett (köztük egy terhes nőéhez is). Ugyanakkor ez az érvelés teljességgel bizonyítatlan. Egy harminc évvel ezelőtti hasonló esetben anarchistákat vádoltak meg a Panepistimiou utcai Kappa-Marousi épület felgyújtásával, ami több ember halálát okozta, később kiderült, hogy a tüzet a rendőrség által kilőtt könnygázgránátok okozták.
Miután a három munkás halálának híre bejárta Athént, új összecsapások kezdődtek a görög fővárosban, miközben hatalmas tömeg gyűlt össze a leégett bank épületénél, amikor a Marfin Bank egyik fejese meglátogatta a helyszínt. Összecsapások törtek ki a rendőrség és a tömeg között, mert az összegyűltek a banki mágnást megtámadták azért, mert arra kényszerítette a  bentégett munkásokat, hogy törjék meg az általános sztrájkot, és bezárta őket az épületbe, annak ellenére, hogy ők már délben az épület kiürítését követelték.

A Parlamentben a Görögország Kommunista Pártja a kormányt vádolta a halálesetekért, arra hivatkozva, hogy ez a fasiszta provokáció műve volt. A Kommunista Párt arra alapozza mindezt, hogy 50 fasiszta próbált bejutni reggel a PAME demonstrációjára, a szakszervezet zászlóit lengetve. A fasisztákat kiszúrták és elkergették, míg végül a rendőri vonalak mögött találtak menedéket. A szélsőjobboldalt sejtve a halálesetek mögött, a Radikális Baloldali Koalíció kijelentette a Parlamentben, hogy a kormány nem tettetheti az áldozatok iránt érzett fájdalmat, mivel eddig is az emberek életére tört, minden lehetséges eszközzel.
Széleskörű összecsapások zajlottak Szalonikiben is, ahol hozzávetőlegesen 50.000 ember vonult fel, hogy leromboljon több tucat bankot és nagyobb üzletet Görögország második legnagyobb városában. Az összetűzések több órán keresztül tartottak. A híradások szerint az anarchisták elfoglalták a város Munka Központját.